為貫徹落實黨和國家關于發展具有國際競爭力的大公司、大企業集團的方針，中國企業聯合會、中國企業家協會從2002年開始，比照國際上通行的做法每年推出中國企業500強（不含港澳臺企業，下同）。在力求根據準確的數據搞好企業名次排序的同時，更注重客觀深入地研究分析中國大企業的成長特點和規律，以及中國企業500強與世界企業500強的對比分析，從中探索與把握中國企業在經濟全球化中的發展趨勢和方向，不斷提出促進我國企業做強、做大、做久的對策建議，竭誠為企業服務。為了給社會各界提供更為豐富、更具價值的大企業發展資訊，中國企聯在今年第四次推出中國企業500強的同時，首次推出了中國制造業企業500強和中國服務業企業500強及其分析報告，從而將中國企業500強的排序工作提高到了一個新的水平。
在去年中國企業500強的基礎上，從2004年1月開始，中國企業聯合會研究部與各行業企協和有關部門以及各省、自治區、直轄市企聯(協)聯系，征求各方面的意見，進一步充實數據庫。根據收集到的資料和各行業、地方推薦、確認的名單，確定700家有可能入選2005中國企業500強的候選名單、800家有可能入選2005中國制造業企業500強的候選名單、950家有可能入選2005中國服務業企業500強的候選名單。并將《關于申報中國企業500強》、《關于申報中國制造業企業500強》、《關于申報中國服務業企業500強》的文件寄發給候選企業。
2005中國企業500強、2005中國制造業企業500強、2005中國服務業企業500強初步名單的企業來源主要是三方面：(1)企業自愿申報，社會中介機構認證；(2)地方或行業企業1000強或100強的基礎上，由企業自愿申報，行業、地方推薦；今年全國有20個地區開展了地方企業500強排序工作。(3)上市公司公開數據。